Met Afrikaanse dans wordt bedoeld: dansen van de culturen ten zuiden van de Sahara (dus Midden- en Zuid-Afrika). Het is een zeer energieke dans die traditioneel vaak uitgevoerd wordt met een grote groep mensen om iets te vieren en rituelen uit te voeren. Dit maakt Afrikaanse dans een populaire werelddans in het Westen. De dans wordt met trommels en de stem begeleid. Afrikaanse dans vormt de basis van de jazzdans en urban dance.
Kenmerken Afrikaanse dans
- basishouding: gebogen knieën, uit elkaar, met licht voorover gebogen rug
- vrij en los bewegen van het lichaam
- voetgebruik: stappen en stampen; aards
- bekkenbeweging: ritmisch en los
- gebruik van slaginstrumenten herhaling van ritmen
- polyritmiek (het tegelijk voortbrengen van verschillende ritmes die samen een geheel vormen)
Bij Afrikaanse dans is het vooral de bedoeling het gehele lichaam te gebruiken en te bewegen op het ritme en de maat van de muziek. Deze dansen stammen vooral af van de veelgebruikte stammenrituelen die gezegd werden de mensen die dansten in trance te brengen, als het ware in contact met de geesten van voorouders of spirituele begeleiders. Men legde dan ook vaak de nadruk op de muziek die ter begeleiding gebruikt werd om de mensen spiritueel naar de geesten te begeleiden. Deze dans wordt dan ook vandaag de dag uitgevoerd in de traditionele kledij van de desbetreffende landen waarvan de dansen afkomstig zijn. Dit houdt niet enkel de traditie in ere, maar geeft ook een quasi duidelijk beeld van de oorspronkelijke uitvoering.
In bepaalde gevallen kan men deze dansen nog uitgevoerd zien worden bij lokale feesten door de oorspronkelijke stammen, zij het dan dat zij nu in de stad leven en niet meer op de woeste wildernis. Toch is het een leuk weetje dat men probeert deze tradities over te brengen op de hedendaagse jeugd, ook al is die door invloed van de industrialisering en verwesterlijking gedistantieerd geraakt van de tradities van de stam. Zo houden zij niet enkel een deel van hun geschiedenis bij zich maar kunnen zij dit ook naar de wereld brengen. Er zijn natuurlijk talloze soorten Afrikaanse dansen, even veel als er stammen zijn, de grote variatie is dan ook zeker merkbaar. Toch hebben ze vandaag de dag nog allemaal een ding gemeen wat zeker niet onopgemerkt blijft. Men betrekt altijd een hele grote groep mensen bij het gebeuren en ook het publiek blijft hierbij niet onopgemerkt.
Over de stijl van de Afrikaanse dansen valt niet erg veel te zeggen. Toch is dit echter geen reden om deze danssoort te ontzien. De bewegingen die het hele lichaam gebruiken zijn even intensief als die van een andere dans en vergen toch een zekere vorm van fysieke paraatheid. Een van de meest bekende en natuurlijk ook een van de klassieke dansen is het ballet. Deze gracieuze en overweldigende vorm van dansen is een manier van een verhaal te vertellen door het gebruik van gracieuze en vloeiende bewegingen. Deze dansbewegingen zijn vastgelegd en moeten strikt uitgevoerd worden wil men een goede balletdanser(es) zijn. Doordat het ballet een klassieke dansvorm is, is ze onderworpen aan tal van regels die men strikt moet volgen en aanhouden om te mogen dansen. Doet men dit niet dan is men eerder geneigd om over te stappen naar het modern dansen, wat een losgebroken vorm is van het klassiek ballet met tal van persoonlijke invloeden.